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Las vías de agua pueden darse por varias causas: abordajes, varadas y golpes de mar o simplemente deterioro del propio barco.
Bombas de achique manual y eléctrica
En caso de producirse una via de agua debe procederse, entre otrtas acciones, al achique del agua. Para ello se emplean las bombas de achique manuales (de émbolo o de membrana, fijas o portátiles) o eléctricas (normalmente rotatorias)
Su toma de agua debe estar en el punto más bajo la sentina caso de no existir compartimentos estancos, en cuyo caso habrá al menos una bomba en cada sentina estanca y su salida en el exterior de la embarcación, por encima de la línea de flotación.
Bombas de agua automáticas
Hay que recordar que en ciertas embarcaciones la inundación se puede producir por aguas pluviales o que penetren por la borda a causa del oleaje o de rociones, incluso estando el barco fondeado o amarrado y sin vigilancia. Por ese y por otros motivos puede ser importante que el funcionamiento de las bombas de agua se inicie y cese de forma automática.
Las bombas de achique eléctricas pueden estar dispuestas para funcionar automáticamente en caso de presencia de agua. A menudo se usa para ello un flotador que en caso de subida del nivel de agua en la sentina actua sobre una palanca solidaria a un interruptor que conecta la bomba y la desconecta cuando el nivel desciende.
Puntos de mayor riesgo de vía de agua
Existen puntos en la obra viva a través de los cuales se da el mayor riesgo de que se produzca una vía de agua. Estos son entre otros los orificios de fondo que dan paso a ejes tales como la bocina de la hélice y la bocina y limera del timón;otros dan paso de los transductores de sonda, corredera, termómetro y otros sensores, y otros están rematados por grifos de fondo, tales tomas y evacuaciones de agua sanitaria, de refrigeración y escape del motor, etc. Estos últimos se sirven de tuberías y manguitos para la conducción de los fluidos respectivos.
Debe vigilarse periódicamente que el acoplamiento de los diversos elementos al forro del casco sea estanco.
Los grifos de fondo deben cerrarse y abrirse frecuentemente para comprobar su eficacia y para evitar su envejecimiento prematuro.
Las tuberías y manguitos procedentes de grifos de fondo así como las abrazaderas y bridas que los unen deben ser igualmente objeto de vigilancia, dado el riesgo de inundación que presentan en caso de rotura o desacople.
Bomba de refrigeración del motor.
En los motores intraborda el motor se encuentra instalado en su interior y se refrigera con agua de mar que se toma por debajo de la línea de flotación y se espulsa por encima de esta , junto con los gases de la combustión, impulsados los líquidos por la bomba de refrigeración del motor.
Si el conducto de toma o la propia bomba pierden agua, esta será vertida en el interior del casco produciendo la progresiva inundación de este. En ese caso debe pararse el motor y cerrar el grifo de fondo.
Medidas de fortuna para su control y taponamiento
Si la vía de agua proviene de un manguito, se cerrará el correspondiente grifo de fondo, y si fuera imprescindible usar ese conducto - caso de la bomba de refrigeración del motor - se rodeará este con un zuncho adecuado que obture eficazmnete la fuga.De no disponer de dicho zuncho se usará cinta adhesiva o cinta aislante, telas, cabos, etc. vigilando durante la navegación tanto la entrada de agua como la temperatura del motor cuyo régimen se reducirá lo preciso para evitart el calentamiento excesivo.
Espiches, turafallas y colchonetas
Si la via de agua viene a través del forro se reparará según su forma, dimensiones y demás características, siendo preferible taponarla desde el exterior.
Si la vía de agua es pequeña, debe obturarse mediante espiches o cuñas cónicas de diferentes tamaños que entran a presión.
Para vías de agua mayores es adecuada la turafalla, disco de caucho provisto de un pasador roscado cuya punta se abre a medida que aprieta la rosca. Pasando el forro con el pasador y ajustando el disco a la vía de agua, se aprieta la rosca procurando sellar la abertura.
Si la vía es de considerables dimensiones lo ideal es disponer un pallete de colisión sobre ella aferrándolo al exterior del forro con varios cabos o fajas, uno al menos por debajo de la quilla. Caso de no llevarlo puede improvisarse un pallete de colisión de fortuna con elementos existentes a bordo.
De no existir elementos más específicos deben utilizarse objetos sólidos envueltos en telas, o almohadas y colchonetas presionados sobre el forro procurando que sellen suficientemente la vía de agua.